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Littérature étrangère

Kristin Koval

À propos de Nora

✒ Stanislas Rigot

(Librairie Lamartine, Paris)

Premier roman d'une avocate, À propos de Nora allie avec brio suspense et psychologie, explorant l'onde de choc et les dommages collatéraux d'un terrible fait divers qui secoue une petite ville américaine.

Nora Sheehan s'apprête à passer sa première nuit en prison. Rien ne semblait prédestiner cette adolescente sans histoires de 13 ans à se retrouver brutalement plongée au cœur de la machine judiciaire et médiatique, accusée du meurtre de son frère aîné dont elle était très proche (un an les séparait). Le drame a eu lieu il y a à peine quelques heures dans la maison de famille alors que les parents dormaient. L'arme du crime est le revolver du père. Nora a appelé la police, s'est dénoncée et s'est laissée par la suite arrêter sans aucune forme de résistance. Les Sheehan viennent de basculer dans l'horreur, dévastés par la violence et l'incompréhension. Mais il faut réagir et réagir vite. Aussi le père décide d'aller trouver Martine, la meilleure avocate du coin. Seulement Martine est une vieille dame fatiguée qui commence à envisager sérieusement la retraite. Ce n’est pas non plus une avocate pénaliste et la bourgade dans laquelle elle exerce est plutôt du genre tranquille : elle n'a jamais travaillé sur une affaire d'une telle ampleur. Mais Martine était très amie avec la grand-mère de Nora, avant que les deux familles ne se brouillent des années auparavant. C'est ainsi qu’À propos de Nora débute, fixant avec talent et en quelques pages le souffle de la dévastation qui emporte les principaux protagonistes. Une mère et un père qui sont autant du côté de l'accusation que du côté de la défense. Un couple qui doit brutalement affronter des événements terrifiants qui n'effacent pas pour autant le quotidien. Maîtrisant parfaitement l’art du thriller à l'américaine (la toujours délicieuse recette du « vous tournerez bien une autre page » !), ce premier roman réussit surtout à prendre le temps de creuser ses personnages, ses situations, leurs enjeux. Autant dire que l'autrice avocate a une connaissance solide des mécanismes qui se mettent en branle : elle questionne avec subtilité la place de chacun et sa réaction, jouant du terrible effet miroir que l'histoire renvoie à son lecteur : et vous, que feriez-vous si... ?

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