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Littérature étrangère

Louise Erdrich

Les Amants de la Red River

✒ Aurélie Janssens

(Librairie Page et Plume, Limoges)

« Toutes les familles heureuses le sont de la même manière, les familles malheureuses le sont chacune à leur façon. » Cette phrase inaugurale d'Anna Karénine de Tolstoï, présente dans le nouveau roman de Louise Erdrich, en donne le ton.

Les livres ne sont jamais loin dans les romans de l'autrice et libraire Louise Erdrich. Un Book Club où des mères de famille lisent La Route de Cormac McCarthy, un jeune homme qui travaille parfois dans la librairie de sa mère, une jeune fille, prise dans une triangle amoureux qui dévore Madame Bovary. Des histoires qui trouvent leurs échos dans les vies ici racontées. Dans la petite ville de Tabor, Dakota du Nord, tout le monde se connaît. Lorsque Martin, professeur d'art dramatique obsédé par l'argent qu'il ne gagne pas disparaît dans la nature avec le fond de rénovation de l'église, c'est la sidération. Il laisse derrière lui sa femme, Crystal, qui peine à joindre les deux bouts avec son travail de nuit – elle transporte des betteraves sucrières – et sa fille Kismet, une adolescente promise à un bel avenir. Pour aider sa mère, Kismet accepte malgré elle la demande en mariage de Gary Geist, membre de l'équipe de football et fils de riches agriculteurs. Elle se retrouve enfermée dans cette nouvelle vie d'épouse, de belle-fille, comprenant qu'elle est là pour réparer quelque chose, un drame, qui s'est déroulé quelque temps auparavant et dont personne ne veut lui parler. Mais Kismet aussi a un secret. Il s'appelle Hugo, le fils de la libraire. Il rêve, tel un chevalier, d'avoir assez d'argent pour se payer une voiture et sortir Kismet de cette prison dorée. Dans ce roman doux-amer, Louise Erdrich fait résonner la terre et les âmes. Aux failles et blessures des personnages répondent cette terre détruite par les pesticides et engrais, où la vie s'enfuit, où les oiseaux ne chantent plus et où la Red River qui la traverse peut parfois se révéler mortifère. Une saga familiale, une comédie romantique mais aussi un portrait saisissant d'une Amérique rurale face aux enjeux économiques et écologiques, il y a tout cela et bien plus dans ce roman.

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