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Littérature étrangère

Irene Vallejo

Carthage

✒ Isabelle Aurousseau-Couriol

(Librairie de Paris, Saint-Étienne)

La philologue espagnole Irene Vallejo a été remarquée pour son essai L’Infini dans un roseau, publié aux Belles Lettres en 2021 (Le Livre de Poche, 2023). Ici, vous découvrirez la romancière.

C’est un roman autour de la mythologie qu’Irene Vallejo nous offre, racontant l’histoire de Didon et Énée. Elle a choisi de redonner à Didon son nom phénicien, Elissa. Cette dernière, reine veuve, s’est exilée de Tyr (sur la côte libanaise aujourd’hui) pour s’installer sur les côtes tunisiennes. Dans ce lieu, avec beaucoup d’astuces, elle fonde la ville de Carthage, dont elle devient la première reine. Dans sa fuite, elle a emmené la fille de son père et de la « magicienne », une guérisseuse, une devineresse qui lit dans les astres et intervient auprès des dieux. Et voici qu’arrive Énée, accompagné de son jeune fils Iule et d’un groupe de soldats. Ils ont fui Troie, détruite après dix ans de guerre. Pris dans une tempête, ils se sont échoués sur les côtes carthaginoises. Ils sont aidés et protégés par Elissa contre l’avis de la population qui craint que ces derniers ne soient des pirates. Au-delà, le dieu Éros veille et tente de rapprocher la reine et ce beau soldat. Mais la révolte gronde, les nomades et autres indigènes dirigés par le roi Iarbas sont prêts à livrer bataille car ce dernier aimerait obtenir la main d’Elissa. Quant à Énée, son objectif est de rejoindre l’Italie, une sorcière lui ayant prédit qu’il y fonderait une ville, la future Rome. En parallèle de cette légende, Irene Vallejo fait revivre Virgile, l’auteur de L’Énéide, qui nous relate l’histoire d’amour de ces deux personnages. C’est un poète talentueux, couronné de succès, obligé de l’empereur Auguste. Il n’arrive pas à terminer cet immense poème qui veut concurrencer l’Iliade. Commandé par Auguste, c’est grâce à lui que nous pouvons encore découvrir ce texte aujourd’hui. Avec ce roman, vous pourrez découvrir la merveilleuse histoire d’Elissa et d’Énée, une formidable épopée mythologique.

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