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Littérature française

François-Henri Désérable

Le Palais

✒ Michel Edo

(Librairie Lucioles, Vienne)

Qu’est-ce qu’un vin ? Un liquide pour se réjouir, un symbole de paix, de fête et d’amitié. C’est aussi, puisque tout est récupéré, un marqueur social, un snobisme, une position de surplomb et un objet de féroce spéculation. C’est tout ça et bien d’autres choses encore.

Si Arun était resté à Delhi, il n’aurait sans doute jamais goûté un verre de vin de sa vie, mais le hasard en a voulu autrement. Il débarque en France un certain soir de juillet 1998 dans la liesse de la victoire, avec ses parents d’adoption, un couple de restaurateurs bourguignons. Trop occupés, lui par sa cuisine et sa cave d’exception, elle par son yoga et l’ouverture de ses chakras, ses parents laissent Arun faire les 400 coups avec la fille du vigneron voisin. Il n’attendra pas ses 10 ans pour siffler son premier verre de vin, évidemment. Ce qui aurait pu n’être qu’une énième connerie sera une épiphanie : Arun plonge dans un univers à la complexité sans cesse renouvelée. Son palais décortique chaque saveur et emmagasine chaque sensation. Dès lors, il n’a de cesse que de goûter et goûter encore pour découvrir des galaxies infinies de parfums et de sensations. Avant ses 13 ans, il en saura tant qu’il crucifiera en public le plus grand critique de vin du monde. Dans son innocence, il ne mesure pas la portée de cet acte d’orgueil. Dès lors, c’est son palais qui décidera de tout, de ses voyages, de ses envies de ses gloires et de ses défaites. Le lecteur sait pourtant dès les premières pages que sa course éperdue l’amènera devant un tribunal, pour un procès retentissant. Mais entre-temps, Désérable, avec son goût pour les personnages flamboyants, enverra Arun aux quatre coins de la planète à la recherche des crus les plus rares, des domaines les plus reculés. Jusqu’à New York où sa connaissance universelle des vins fera de lui un Gatsby doublé d’un Monte-Cristo accueilli et chéri de tous les chasseurs de millésimes. Dans quel dessein ? Il faudra aller jusqu’au bout de cette gouailleuse aventure pour le savoir !

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