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Littérature étrangère

Ann Patchett

La Sainte Patronne des menteuses

✒ Juliet Romeo

(Librairie La Madeleine, Lyon)

Les éditions Actes Sud publie le premier roman de l’autrice américaine Ann Patchett, sorti en 1992 et inédit en France. Une lecture délicate et passionnante qui dit déjà beaucoup des futurs succès de l’autrice.

Au cœur de cette grande fresque féminine américaine, il y a Sainte-Elisabeth. Construit sur une source réputée miraculeuse, cet ancien hôtel est devenu une institution accueillant des jeunes femmes enceintes souhaitant faire adopter leur enfant après l’accouchement. Un lieu où des bonnes sœurs prennent soin le temps de la grossesse des jeunes femmes avant qu’elles ne reprennent le cours de leurs vies. Quand Rose arrive à Sainte-Elisabeth, elle vient de quitter son mari et de traverser la moitié des États-Unis pour prendre un nouveau départ. Mais rapidement, elle va trouver une place inattendue, sa place peut-être, qui va lui faire changer ses projets et lui faire voir un autre avenir. À travers les trois parties de ce roman et les trois voix qui l’accompagnent, celle de Rose bien sûr, mais aussi de Son, le factotum de Sainte-Elisabeth, arrivé par hasard et jamais reparti, et d’une jeune fille qui grandira dans l’institution, Ann Patchett tisse une toile se déroulant sur quatre-vingts années pour réfléchir à la maternité. Ce qu’elle peut signifier, ce qu’elle peut pousser à faire ou ne pas faire. Ce qu’elle peut pousser à abandonner. Car dans ce lieu où passent de nombreuses jeunes femmes, tout le monde abandonne quelque chose : un avenir, un espoir, une passion, une liberté, une amitié. Il n’est demandé à personne de juger mais à chacun d’accompagner et d’entendre les récits et les silences. Chaque histoire est unique et apporte son lot de secrets. Rose restera, pour les gens qui l’entourent comme pour les lecteurs, un mystère enveloppé de secrets. C’est là toute la beauté de ce roman, traiter les sentiments sans jugements aucun. Et faire de la maternité, parfois défaillante, un récit poignant et délicat.

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