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Littérature étrangère

Eka Kurniawan

Sato l'impie

✒ Juliet Romeo

(Librairie La Madeleine, Lyon)

Dans cette plongée au cœur d’une enfance indonésienne dictée par la religion, Eka Kurniawan nous offre un texte touchant, saisissant et universel, sur le refus des contraintes et l’affirmation de soi.

« Sato-Reang-doit-devenir-un-Enfant-Pieux » : c’est cette injonction, lancée par le père, avec laquelle doit vivre Sato, le héros de ce roman, celui qui dit « je » aussi bien que « Sato ». Sato vit avec ses parents sur l’île de Java, en Indonésie, dans les années 1980 et partage sa vie entre l’école, les copains, la mosquée, le marché, les remarques des adultes. Derrière cette injonction de devenir un enfant pieu, il y a tout un monde que le père, pratiquant rigoriste, a construit. Un monde où l’on se réveille la nuit pour aller prier, un monde où l’on ne doit pas se faire remarquer, un monde où les jeux s’arrêtent quand on entend « à la prière », un monde où on ne peut pas sortir le samedi soir. Surtout un monde où l’on se fait crever son ballon pour avoir désobéi et où on a l’impression que c’est son âme que l’on déchire à la machette. Cet épisode du ballon sera le jalon de tout ce que Sato fera ensuite pour ne pas être un « Enfant-Pieu ». À travers des chapitres courts, comme autant d’instantanés d’une vie contrainte, l’auteur et son personnage explorent à rebours mais avec une certaine acuité, tout ce qui découlera de l’épisode du ballon et démontrent à quel point une image traumatique peut hanter les jours et les nuits d’enfants devenus adultes. C’est là où réside toute la force de ce récit : jouer avec la position du sujet pour brouiller les pistes et construire, à travers souvenirs, interprétations et réinterprétations, un nouveau film de l’enfance. Et comprendre qu’on n’échappera jamais vraiment à ce film qui se déroule en arrière-plan. Eka Kurniawan nous offre une expérience de lecture autant qu’un voyage initiatique. Et si la question religieuse est prégnante, l’enfance contrainte par les injonctions est une réalité universelle de toutes les sociétés et de tous les pays.

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