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Sciences humaines

Julien Giry

Le Japon en 20 portraits

✒ Guillaume Chevalier

(Librairie Mot à mot, Fontenay-sous-Bois)

Du Japon antique aux studios d’animation d’Hayao Miyazaki, cet ouvrage retrace l’Histoire de l’archipel à travers vingt figures singulières. Une immersion vivante et originale dans l'âme nippone.

Ce livre séduit immédiatement par le talent de vulgarisation de l’auteur. Le style, direct et fluide, solidement documenté, parvient à restituer la complexité des époques sans jamais perdre le lecteur. En s'attachant à vingt trajectoires hors du commun, Julien Giry offre autant de portes d'entrée sur l'âme nippone, chaque vie racontée venant éclairer un pan essentiel de la société et de l'Histoire du pays. L'ensemble met en lumière la dynamique fondamentale de l'archipel qui oscille entre des phases d'ouverture (incarnées par le moine Kobo Daishi, importateur du bouddhisme chinois, le samouraï Hasekura Tsunenaga, envoyé jusqu'au Vatican, ou le savant Fukuzawa Yukichi, vulgarisateur des savoirs occidentaux sous l’ère Meiji) et des périodes de repli nationaliste. On observe également le Japon forger sa propre esthétique, comme en témoignent l'œuvre de Murasaki Shikibu, la première romancière japonaise, la sobriété méditative de la cérémonie du thé, théorisée par Sen no Rikyu, ou la poésie dépouillée de Matsuo Basho. En plaçant sur un même plan les grands bâtisseurs de l'État et ceux qui ont provoqué des basculements politiques (de la reine chamane Himiko à l'unificateur Tokugawa Ieyasu, en passant par le samouraï rebel Saigo Takamori et l’empereur Hirohito) mais aussi des figures artistiques ou issues du peuple (telles que le cartographe autodidacte, Ino Tadataka, l'Irlandais naturalisé Yakumo Koizumi et la jeune victime d'Hiroshima, Sasaki Sadako), l'auteur dépasse les clichés. Il dévoile ainsi les tensions d'une nation tiraillée entre le poids des traditions féodales et la course à la modernité (à l'image des parcours de Yukio Mishima, Yayoi Kusama, Iwasaki Mineko ou Hayao Miyazaki), tout en montrant comment la société japonaise a toujours su se réinventer sans jamais faire table rase de son passé.

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