Infatigable arpenteur du monde, de la littérature et des soubresauts du XXe siècle, Patrick Deville nous entraîne dans le sillage d'un révolutionnaire baroudeur en lutte pour l'indépendance de l'Inde.

Samsara est un terme de l'hindouisme et du bouddhisme qui évoque la transmigration et le cycle des réincarnations. C'est ce qui arrive à Pandurang Khankhoje, l'étonnant et méconnu personnage historique dont s'empare Patrick Deville. Homme fluctuant et mouvant, il est un contemporain de Gandhi. Comme lui, il a pour objectif l'indépendance de l'Inde mais envisage de l'obtenir dès le début du XXe siècle par d'autres moyens que la désobéissance civile, notamment la lutte armée. Mais son aventure clandestine aux identités multiples va être celle d'une longue errance à travers le monde : Japon, Californie, Mexique, Europe, Turquie, Perse. Le périple est aussi fascinant que chaotique et les déconvenues à la hauteur des espoirs portés. Le roman nous entraîne dans le sillage de cet homme, de son histoire et de celles et ceux qu'il croise, anonymes ou ayant marqué l'Histoire comme Lénine, Diego Rivera ou Frida Kahlo. Mais Samsara est aussi un roman en train de se faire dans lequel Patrick Deville part à la recherche des traces de son personnage. Il fait de ce roman une déambulation contemporaine dans des lieux géographiques et littéraires, notamment en Inde, qu'il investit à la poursuite de Khankhoje, joignant le passé du personnage au présent de l'écriture. Avec Samsara, roman qui s'inscrit dans la lignée des précédents Peste & choléra, Kampuchéa ou Viva, il enrichit d'un neuvième opus un magnifique et ambitieux projet littéraire initié il y a plus de vingt ans, constitué de « romans sans fiction » comme autant de vies restituées qui plongent leurs racines à la fin du XIXe siècle et traversent le XXe siècle et ses secousses de façon aventureuse. Une traversée chaque fois plus riche, intéressante et stimulante, toujours portée par un style et une érudition inégalables.