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Littérature étrangère

Kevin Barry

Les Amours en fuite

✒ Audrey Dubreuil

(Librairie Ellipses, Toulouse)

Kevin Barry nous offre un roman d’amour qui sent le whisky et la poudre, en plein cœur du Montana, à la fin du XIXe siècle. Un western décalé et très cinématographique, parfaitement enthousiasmant !

La nuit, Tom Rourke s’abîme dans les trois lieux de débauche de la petite ville minière de Butte : des saloons dont il ressort de plus en plus ivre, un bordel où il a ses habitudes et une fumerie d’opium clandestine. Chaque étape de ce rituel nocturne ajoute de nouvelles hallucinations perverses à celles qui le tourmentent déjà quotidiennement. Le jour, Tom travaille dans le salon du photographe local. C’est là qu’il fait la connaissance de Polly, la toute nouvelle épouse du capitaine Harrington, responsable de la mine et notable de la ville. Polly est venue dans l’Ouest pour changer de vie, s’assagir et trouver un gentil mari. Le hasard et une annonce dans le journal l’ont conduite jusqu’à Harrington, croyant fervent et un brin siphonné, qu’elle a convaincu de sa parfaite innocence. Elle se doit donc de jouer le rôle de l’oie blanche et de l’épouse modèle mais la cour assidue de Tom la détourne rapidement de ses bonnes résolutions. Il ne faut guère plus de quelques jours aux deux amants pour s’éprendre follement l’un de l’autre et décider de s’enfuir. Une fuite au cœur de l’hiver et d’une forêt immense durant laquelle ils vont croiser des personnages plus extravagants les uns que les autres alors qu’Harrington a lancé à leurs trousses un tueur professionnel, brutal et cruel, et ses deux acolytes. Dès les premières pages, le lecteur est happé par l’écriture hallucinée de Kevin Barry. Tout au long du roman, l’auteur déploie un style narratif bien particulier, à la fois trivial et poétique, en parfaite adéquation avec le lieu, l’époque et ses personnages extravagants. On plonge avec délectation dans ce western cru, violent et décalé, pimenté par une singulière touche d’humour désespéré. C’est détonnant et on en redemande !

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