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Littérature étrangère

Eduardo F. Varela

Pampa

✒ Alexandra Villon

(Librairie La Madeleine, Lyon)

Après Patagonie route 203 et Roca Pelada, Eduardo Varela poursuit son grand voyage au sein d’un Sud imaginaire rocambolesque à bord d’un train atypique qui sillonne une éternelle et inépuisable Pampa.

Des steppes arides de la Patagonie aux cimes inaccessibles de la Cordillère des Andes, la littérature de Varela fait voyager ses lecteurs au sein d’un décor-monde où gravitent quelques hommes et femmes guidés tantôt par la folie, l’irrésistible errance ou les promesses d’un amour insensé. Dans ce troisième roman, c’est l’immense Pampa qui englobe tout, recouverte à perte de vue de champs de maïs et parcourue par un convoi étonnant ‒ le train du service postal ‒ qui sillonne ce paysage sans points de repère autres que quelques villages aux noms incongrus. En plus d’innombrables wagons de marchandises devenus inutiles, recyclés en potager, poulailler ou terrain de pétanque, ce train abrite les vies de trois personnages : d’abord Josephina, rêveuse et couturière, qui vit depuis qu’elle est enfant dans le wagon de queue où elle s’occupe de trier un courrier qui ne sera probablement jamais livré. Son mari, Buenaventura Sanchez, passe de wagon en wagon pour remplir son devoir de contrôleur d’un train, la plupart du temps sans voyageurs. Enfin, le taciturne Olszen complète le tableau comme conducteur, la tête penchée par la fenêtre de la locomotive. Un jour, la routine de ce train-monde et de ses occupants va se voir complètement bouleversée et le voyage ne sera plus jamais pareil. Dans la lignée de Buzzati, Calvino ou encore Baricco, Varela livre une épopée tragi-comique métaphysique et absurde, où la vaste Pampa, véritable maîtresse des lieux, semble tout avaler sur son passage. Le train n’est plus qu’une ligne de temps biscornue, à l’image des vies sans but qu’il véhicule, métaphore jubilatoire et terrifiante d’une destinée humaine embarquée dans un voyage un peu dingue, aux confins du monde et de l’imagination.

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