C'est une rencontre avec « le Finnegans Wake de l'unité de soin fermé », un patient souffrant d'un trouble psychiatrique aigu, qui a mené Karl Deisseroth à tenter d'ouvrir un nouveau chemin vers la compréhension de nos émotions, mystère central de l'esprit humain, d'approcher la réalité physique des maladies psychiatriques et de comprendre pourquoi des états aussi étranges et terribles font partie de l'expérience humaine. En rassemblant le meilleur des connaissances en neurologie et en psychiatrie, l'auteur nous offre des moments de lecture d'une ahurissante intensité intellectuelle et émotionnelle. Virtuose, ce livre raconte d'abord le parcours singulier d'un médecin et les sept chapitres sont autant d'hommages et de questions à l'humanité blessée de ses patients. Mais ces pages offrent aussi une forte occasion de réfléchir à la liberté de la recherche scientifique et la beauté de la créativité littéraire.