Jane Austen

Le premier roman proposé est Raison et Sentiments dont les deux sœurs Dashwood, la sage Elinor et la fougueuse Marianne, sont les héroïnes. Le lecteur s’intéresse d’abord à Marianne, beaucoup plus vivante et enjouée qu’Elinor si effacée et discrète. Et puis non, Jane Austen a le chic et le talent pour ramener sur le devant de la scène des personnages à priori secondaires ! Est-il maintenant nécessaire de présenter Orgueil et préjugés tant il y eut d’adaptations en films et en séries ? (À noter celle remarquable de la BBC avec Colin Firth, sans oublier sa réécriture désopilante avec le Journal de Bridget Jones). Pour utiliser le jargon de la new romance (après tout Jane Austen n’est-elle pas la reine de la romance ?), on pourrait en dire que ses personnages, Elizabeth Bennet et Fitzwilliam Darcy, sont devenus des enemies-to-lovers mythiques et légendaires. Ce recueil nous propose enfin Northanger Abbey, un petit roman injustement oublié et dans l’ombre des deux premiers. Nous y découvrons une Jane Austen pleine d’humour et de malice à travers le personnage de Catherine Morland, cette anti-héroïne qui ne s’éprend d’Henry Tilney que parce que celui-ci la remarque en premier. Cet ouvrage est ainsi un beau cadeau à offrir à celles et ceux (je pense surtout à nos jeunes adolescents et à nos jeunes adultes, tant je ne peux imaginer des adultes murs ne connaissant pas Jane Austen) à qui vous aimeriez faire découvrir cette grande dame de la littérature, anglaise certes mais surtout universelle par son ironie, son humour, son mordant, sa connaissance de l’âme humaine, ses descriptions du quotidien ou son féminisme avant-gardiste. Les nombreuses illustrations (plus de soixante) de Hugh Thomson et de Charles Edmund Brock font aussi de ce coffret un beau cadeau à offrir aux Janeites (les fans de Jane Austen). À l’ère victorienne, ses romans connaissaient un vif succès et des éditions illustrées étaient déjà proposées au public, notamment celles de ces deux illustrateurs. Le premier a également illustré des romans d’Elizabeth Gaskell et de Georges Eliot, le deuxième des romans de Charles Dickens. Trois grands noms de la littérature, héritiers, chacun à leur manière, de Jane Austen. Nous ne pouvons qu’espérer que les éditions Omnibus publient un deuxième ouvrage dans la même veine réunissant les trois autres romans de Jane Austen : le brillant Emma, le moins aimé Mansfield Park et le méconnu (à tort !) Persuasion.