Les Mondes d’hier est un excellent ouvrage de vulgarisation, accessible à tous, d’une grande exactitude scientifique. L’auteur, scientifique reconnu, nous embarque dans un voyage dans le temps absolument unique : on se croirait dans un de ces merveilleux documentaires animaliers de la BBC ! Construit à rebours de la chronologie, nous commençons l’exploration il y a 20 000 ans et la terminons 550 millions d’années plus tôt, chaque chapitre nous embarquant dans une période charnière de l’évolution du vivant. On zoome sur une région de ce monde inconnu et, petit à petit, la mise au point est faite sur un fleuve, une île ou un animal étrange. Tout le biotope est décortiqué, étudié, chaque point est justifié. Porté par un art de la narration sans faille, la paléobiologie devient passionnante : on voit les animaux, les plantes et les paysages ; les événements géologiques sont explicités. Thomas Halliday a le don de raconter et de réfléchir sur notre passé, présent et futur.