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Littérature française

Lilia Hassaine

JE

✒ Emmanuelle Cassagnes

(Librairie Liber & Vous, Bourgueil)

Après Panomara, Lilia Hassaine joue à nouveau avec les apparences. Inspirée par ses lectures, elle explore, dans ce jeu romanesque, un angle mort de Jane Eyre : la vie de la première épouse de Rochester.

Une nuit sombre, sous une lune endormie, Antoinette Cosway raconte, à celui qu’elle se languit de retrouver, comment elle en est arrivée à cette vie de démente, de captive. Une seule chaîne invisible la retient : l’espoir. Créole banche de bonne famille, orpheline d’une mère désaimante, tuée par le désespoir, et d’un père ruiné, Antoinette Cosway est une toute jeune fille à la mort de sa mère. Elle est restée par choix sur la propriété familiale de Coulibri où elle grandit dans la douceur de sa gouvernante Christophine et le soin de Mason, son père d’adoption. Lorsque ce dernier décide de la marier à l’héritier de la famille Rochester, Antoinette y voit une promesse d’amour. Le fascinant Anglais, d’abord indifférent, la regarde peu à peu puis lui accorde une attention brûlante. Comment alors douter de ses sentiments, de la sincérité de ses baisers ? Elle qui ne connaît que la chaste amitié de Filibert, l’amour entier de Mason et la clairvoyance de Christophine, comment douter de l’avenir qu’ils lui promettent ? Pourtant il l’isolera, l’arrachera à sa Jamaïque, allant jusqu’à la dépouiller de son nom pour l’enfermer, une fois épousée, dans leur demeure du Yorkshire. Depuis ce grenier dans lequel on la cache, Antoinette se souvient de chaque pas qui l’aura conduite dans cette prison. Depuis dix ans, elle attend de revivre. Maintenant. Avec une écriture encore renouvelée, où sa finesse rencontre l’atmosphère du roman victorien, Lilia Hassaine écrit comment on passe de la grâce à l’anéantissement. Comment il est permis, par la complicité d’une société prisonnière de ses propres règles, de détruire en toute légalité. Dans JE, l’autrice offre sa plume à une relecture du grand roman de Charlotte Brontë, mettant à distance toute rivalité féminine pour se concentrer sur les mécanismes d’emprise.

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