En onze chapitres, l’auteur imagine comment l’invention d’une machine bouleverse l’humanité. Le lecteur découvre d’abord l’étape expérimentale. Un couple d’une cinquantaine d’années a accepté, sous le sceau du secret, que la machine soit installée une nuit dans leur cuisine. Intrigués, un peu effrayés, on s’aperçoit avec eux que cette sorte de grand frigidaire permet de transplanter un objet d’un endroit à un autre. Les dix chapitres suivants sont comme les pièces d’un puzzle : l’inventeur de la machine, le premier cobaye, une grand-mère qui doit déménager, une journaliste qui s’interroge sur la fertilité de sa sœur... Une à une ces vies s’additionnent pour former un paysage terrifiant modelé par le fléau de l’homme moderne : la pléonexie, notion qui désigne le fait d’en vouloir toujours plus. Machin-machine est un roman intelligent, un cri d’alarme dont chaque pièce du puzzle est composée d’une histoire, d’une réflexion et d’un style différents.