Quartier des fantômes

L’histoire génocidaire du Cambodge traverse depuis plus de trente-cinq ans l'ensemble de l'œuvre de Rithy Panh, lui-même rescapé du génocide qui a décimé sa famille. Un film avait été fait en 2002, S21 – La Machine de mort khmère rouge. Ce livre est un retour nécessaire, aux yeux de l’auteur, dans les méandres de ce génocide dont la société cambodgienne souffre encore, et un retour sur les lieux du tournage de son film, aujourd’hui transformés en musée. Que faire avec cette douloureuse histoire ? Comment se souvenir sans rien effacer ? Retourner sur place est un pas difficile à faire, tout comme collecter les témoignages de victimes, de rescapés mais aussi de bourreaux. Écouter ce que le réel a été et continuer à le décrypter. Face au génocide et aux années écoulées, il faut peut-être réussir à tourner la page. Mais le minimum nécessaire du travail de mémoire permet d’éviter le déni et l’oubli, de raconter l’envers de la machine de mort, de l’intention génocidaire. Ce livre va plus loin que le simple travail de mémoire. De très belles pages sont consacrées à deux résistants, aujourd’hui décédés. Ce livre est un fin travail documentaire, documenté, par des archives et des images, racontées, collectées, agrémenté de souvenirs du tournage et d’extraits du Cahier noir, ce vade-mecum du parfait tortionnaire obsessionnel suivant les préceptes de Duch, le directeur du centre. Ce texte évoque précisément des faits historiques mais pose encore la question nécessaire de ce qu’on ne peut croire mais qui a été, en confrontant les récits à la force des images, au processus de construction d’une mémoire collective, comme une quête morale de « mots qui réparent ». Un travail fin, d’une finesse pure, d’une humanité pudique, d’une humilité sincère.