Avec ce texte paru en 1926, nous plongeons dans les bas-fonds d’une Amérique violente. Et l’on se croirait presque dans un roman d’aventures avec, en son centre, ce grand personnage : Jack Black, opiomane et voleur plus ou moins chanceux. Loin d’être un « gentleman cambrioleur », il refuse ce que la société lui impose. Il n’aime pas la loi, la rejette, mais il ne quittera jamais sa chambre sans avoir payé le loyer. Et on suit Black dans ses casses, dans ses joies et ses déceptions, porté par son amour de la liberté et son rejet des conventions. Mais ce portrait saisissant est aussi le récit d’un repentir. Car Black a fini par retrouver le droit chemin. Rien de religieux ou de spirituel là-dedans : quelqu’un, à un moment donné, a cru en lui et lui a donné sa chance. Alors quand Jack Black raconte sa vie, il se livre à un plaidoyer pour la réhabilitation des criminels et offre une analyse extrêmement fine et poignante de la société, celle qui a fait de lui un hors-la-loi. Un texte magnifique, à ne rater sous aucun prétexte.