La Dame du jeu d'échecs

« Je cherche le fantôme d’une femme. » À l’âge de 19 ans, Philippe Charlier découvre, dans un album consacré à l’Indochine, une photo qui va bouleverser sa vie. Le cliché, pris en 1922, immortalise une jeune fille transformée en pièce vivante d’un jeu d’échecs. Il en tombe amoureux et ne pourra jamais l’oublier, fasciné par la beauté, l’allure et le regard de la jeune personne. « Quand on aime il faut partir. » Un jour, il s’envole pour le Vietnam où il entame une véritable quête. Au fil de ses recherches, il parvient à identifier la dame du jeu d’échecs, et à force, comme s’il avait perdu un morceau de lui-même, va tout tenter pour reconstituer le fil de sa vie. Ce court roman est passionnant à plusieurs niveaux : Philippe Charlier appréhende l’Histoire du Vietnam au XXe siècle et celle de la colonisation française contre laquelle la jeune fille de la photo était entrée en résistance. Invitant dans sa quête Roland Barthes, Modiano, Proust (entre autres), il livre un texte fascinant et, par-dessus, tout un fabuleux roman d’amour.