L'Histoire, la vraie, de Raja le Candide (et de sa mère)

Dix ans après Les Vies de papier, prix Femina étranger 2016, Rabih Alameddine retrouve Beyrouth et l'un des fils rouges de son œuvre, les récits grâce auxquels on survit. L'Histoire, la vraie de Raja le Candide en offre une nouvelle illustration, conjuguant gravité et fantaisie autour de la littérature et d'une figure maternelle inoubliable, aussi excessive qu'attachante. Professeur de philosophie, lecteur passionné, Raja traverse l'existence avec une forme de candeur qui le rend émouvant. Homosexuel dans un pays où les conventions pèsent lourd, il partage son quotidien avec Zalfa, sa mère octogénaire, dont l'énergie débordante et les lubies transforment chaque journée en aventure. Entre chamailleries, tendresse maladroite et scènes irrésistiblement cocasses, Alameddine excelle à saisir ce que les liens familiaux ont de plus étouffant et d’indispensable. Mais derrière cette comédie familiale se dessine le portrait d'un Liban meurtri. Des années 1960 à aujourd'hui, la vie de Raja épouse les soubresauts de Beyrouth : guerre civile, conflits avec Israël, pandémie, explosion du port. À travers une destinée individuelle, c'est tout un pays qui apparaît, capable de vaciller sans jamais renoncer à se relever. L'immense talent de Rabih Alameddine tient à cet équilibre entre légèreté et profondeur. L'humour ne gomme jamais les blessures, il les rend plus supportables. Le romancier passe avec une étonnante fluidité du burlesque à l'émotion, de l'anecdote au drame historique, sans perdre son lecteur. Au fil des pages, le temps qui passe, les livres, les amours, les deuils et la mémoire composent une fresque foisonnante où chaque digression trouve sa place. Un roman généreux, drôle et mélancolique, porté par une voix atypique, qui confirme Rabih Alameddine comme un grand auteur contemporain.