Sous le soleil de Rio, à quelques jours de la Saint-Sylvestre, la colère bout et des secrets seront bientôt révélés. Au cœur du drame familial qui se noue, Daniel, 23 ans, est persuadé d’avoir raté sa vie et sa sœur Lúcia nourrit, par la littérature, une quête de sens et d’émancipation. Comment éviter les erreurs des générations précédentes quand nos repères moraux s'avèrent défaillants ? S'il semble s'acharner sur les membres de la famille Cunha, le tragique n’émane pas tant de la fatalité du destin que d'un quotidien lancinant, dans une cité balnéaire où la misère côtoie le luxe tapageur des touristes, où le rêve américain suscite encore son lot d’illusions et d’amertume. Un pays où l'économie capitaliste a fait exploser les inégalités et la violence sociale. Avec sa narration polyphonique alternant les points de vue et les époques, Tropicália n’épargne personne et trouve un remarquable souffle dans l'incarnation de ses jeunes protagonistes.