Fresque historique animée et colorée, Damalis nous immerge dans Milet, cité grecque de la côte ionienne (actuelle Turquie) au VII^e siècle avant J.-C.

Capturé dès l’adolescence et vendu à une famille d’aristocrates, le protagoniste est projeté dans un monde étranger au sein duquel il va prendre ses marques. Un roman classique ? Marie Barthelet prend le temps de construire et de montrer ses personnages, ce qui leur confère une profondeur attachante. Et elle arrive à nous surprendre ! Nous éprouvons donc le rythme de la cité, ses plages, l’ombre des complots ou le front de la guerre. Si elle est toujours présente, la guerre n’est pas l’occasion de scènes d’action où nos héros s’illustrent. Potier, philosophe, armateur ou prostituée sont leurs métiers. Ainsi, c’est davantage leur intimité, leurs débats, l’intériorité (ainsi que celle de la maisonnée d’ailleurs) qui vont nous être contés. Le souci du détail, le mot juste et la description vivante (saisissante parfois !) nous invitent dans cette vie : amours clandestines, éducation, désir, asservissement et liberté sont autant de questions qui émaillent les pensées de notre esclave. Une époque lointaine mais les occupations et les passions humaines sont intemporelles ! L’intrigue a du souffle et serpente entre ce que l’on montre et ce que l’on cache, sphère publique et sphère privée.