Encore 25 étés

En week-end dans sa maison de campagne, le narrateur, un cadre obnubilé par son travail, décide de faire un jogging au petit jour. Arrivé près d'un lac, il en voit sortir un homme un peu plus âgé que lui qui, après l'avoir persuadé de se baigner dans l'eau froide, va l'inviter chez lui pour boire un café. C'est le début d'une amitié entre ces deux hommes que tout oppose : le citadin stressé (un miroir de l'auteur lui-même ?) et Karl, le cultivateur de pommes de terre. Le temps de deux journées, comme une parenthèse enchantée, les deux hommes vont parler de leurs vies si différentes, de leurs expériences et de leurs valeurs. Karl est un personnage hors normes, parlant à ses pommes de terre mais aussi propriétaire d'une incroyable bibliothèque. Un peu philosophe, artiste à ses heures, il va prendre le narrateur sous son aile, sans lui faire la morale, mais en lui expliquant avec simplicité ce qui fait que son existence est belle. Du tri des pommes de terre à la sieste dans la bibliothèque du fermier, de la préparation du repas à une promenade dans les bois, chaque situation est propice à l'échange, à la confidence. Ce court récit de Stephan Schäfer, raconté à la première personne, a eu un grand succès en Allemagne. Sous ses airs un peu simplistes, car on comprend vite que la vision de la vie du narrateur va être bouleversée, ce premier roman touche pourtant le lecteur, tant le ton est juste et sincère (et le travail de la traductrice Stéphanie Lux y est pour beaucoup). On se prend alors à rêver de rencontrer nous aussi un Karl qui saurait nous faire sortir de notre quotidien chronométré et qui nous réapprendrait à prendre notre temps, à observer, à se poser les questions simples sur le sens du bonheur et les priorités à respecter pour vivre bien, tout simplement. Rafraîchissant comme une baignade dans un lac au petit matin, Encore 25 étés est de ces livres qu'on a envie de relire, de prêter à ses amis, pour pouvoir en parler au coin du feu, comme le font ces deux nouveaux amis.