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Beaux livres

Michelle Perrot

Dans l’intimité de George Sand

✒ Isabelle Aurousseau-Couriol

(Librairie de Paris, Saint-Étienne)

Nohant-Vic, petite commune de l’Indre dans la région Centre-Val de Loire, comptant quelques centaines d’habitants aujourd’hui, est bien connue des mélomanes pour ses manifestations musicales autour de la musique romantique et surtout par sa célébrissime habitante du XIXe siècle : George Sand (1804–1876).

C’est un ouvrage merveilleusement illustré par les photographies de Sophie Lloyd que nous offrent les Éditions du patrimoine pour cette fin d’année. Il nous convie à une visite incroyable, celle de la maison de George Sand et de son domaine, lieu qu’elle a tenu à appeler « maison », refusant le titre pompeux de château. C’est grâce à la plume de Michelle Perrot, historienne et spécialiste de l’histoire des femmes, que nous allons à la rencontre de celle que l’on a surnommée « la bonne dame de Nohant » et de cet espace qu’elle va modeler tout au long de sa vie. Michelle Perrot a déjà consacré un ouvrage à Nohant (George Sand à Nohant. Une maison d’artiste, Seuil) et a eu la chance de rencontrer Aurore Sand-Dudevant, la petite-fille de George Sand, quelques mois avant sa mort. Cette maison de maître construite au XVIIIe siècle se tient dans un modeste village entre une église et quelques habitations. La grand-mère de George Sand, Marie-Aurore Dupin de Francueil,  l’acquiert en 1793 et y élève la future écrivaine, suite au décès prématuré de son père. Elle lui fera donner une solide éducation et la petite fille aura une enfance libre et vivra au contact de cette nature et de ce Berry si cher à son cœur. Suite à son mariage avec le baron François Dudevant en 1822, celle qui s’appelle encore Aurore Dupin s’installe à Nohant. Ils ont deux enfants mais, très vite, les relations du couple se dégradent et elle part vivre à Paris où elle devient George Sand. Après leur séparation définitive en 1836, elle se partage entre Paris et Nohant, principalement à la belle saison. Elle y vivra avec Chopin, recevra pour des séjours plus ou moins longs Delacroix, Liszt et la comtesse d’Agoult, Pauline Viardot, la grande cantatrice, son mari Louis Viardot mais aussi l’amant de la chanteuse, le grand écrivain russe Tourgueniev ! Elle y installera chambres et ateliers afin qu’ils puissent travailler. Attentive aux nouveautés et aux problèmes d’hygiène, elle modernise la cuisine, installe un « bouilleur à eau » dans la salle de bains. Un théâtre de marionnettes anime certaines soirées. Pendant les veillées, les résidents partagent musiques, lectures tirées de l’impressionnante bibliothèque de la maison. Entre sa correspondance, multiple, et l’écriture de ses romans, George Sand, passionnée de botanique, s’occupe de son jardin. La maison garde également des souvenirs des enfants et petits-enfants de l’autrice. Que de découvertes dans ce livre : il ne vous reste qu’à vous y plonger grâce à son abondante documentation et à notre guide phénoménale, Michelle Perrot.

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