Le Verdict

Franz Kafka rédige cette nouvelle en une nuit, en septembre 1912. Le début de ce texte vertigineux et fondateur de son œuvre nous plonge dans les pensées de Georg Bendemann qui vient de terminer une lettre destinée à un ami de jeunesse expatrié en Russie. Malgré les questionnements incessants du personnage, l’ambiance de cette ouverture reste paisible et ensoleillée. Georg se rend alors dans la chambre de son père, un lieu sombre, un antre où tout bascule, jusqu'à l’irréparable. La postface de Jean-Philippe Toussaint est tout aussi captivante : l'auteur belge nous conte son parcours de traducteur désireux de s’emparer de cet écrit maintes fois travaillé. Il explique ses choix. Pourquoi garder Le Verdict (Das Urteil) qui ne lui convient pas totalement ? Quelles sont les autres options pour ce titre ? Que faire du mot Verkher, dans la dernière phrase, dont la polysémie pose « un ultime problème de traduction ».