La Vie à portée de main

Après L’Univers à portée de main qui avait obtenu le prix Lire du meilleur livre de science, l’auteur se penche dans cet ouvrage sur les origines de la vie. Une question qu’il aborde sous différents angles. Comment la terre a-t-elle évolué durant les 4,5 milliards d’années de son existence ? Comment la vie a-t-elle laissé des traces qui ont permis de réécrire une partie de l’histoire et de connaître les différentes ères qu’a connues notre planète ? Comment le vivant et les espèces évoluent-ils et quelle est l’origine des grandes périodes d’extinction, comme celle des dinosaures, il y a près de 66 millions d’années ? Quel est le fonctionnement interne d’une cellule humaine et ses différentes composantes. Et enfin, peut-on envisager la possibilité d’une vie extraterrestre dans notre système solaire et au-delà, et si oui, est-elle détectable avec les moyens techniques que nous possédons ? Ce livre est d’une richesse incroyable. Christophe Galfard y détaille le processus qui amena Darwin et Wallace à théoriser le principe de sélection naturelle. Mais aussi les actions de Pasteur et les nombreuses découvertes de l’Institut qu’il a fondé. On y comprend le fonctionnement d’un antibiotique. Et l’on découvre également quantité de scientifiques et d’avancées scientifiques moins connus, tels Félix d’Hérelle, biologiste franco-canadien qui, au début du XXe siècle, découvrit des virus bactériophages capables de guérir des infections bactériennes telles que la dysenterie, le choléra et la peste. C’est passionnant et vertigineux. L’auteur possède un réel talent de vulgarisation, nous apprenant quantité de choses et nous familiarisant avec la recherche et les raisonnements scientifiques. Huit ans de travail et d’écriture ont été nécessaires pour aboutir à ce livre absolument majeur et indispensable à toute personne avide de comprendre.