1918. Le Japon occupe la Corée depuis huit ans. Jade, jeune courtisane, croise le chemin de Jungho, chef de gang, qui lui-même rencontre Myungbo, un indépendantiste. Mais il y a aussi Luna, Hanchol, Yamada, Sungsoo. Tous voient leur vie basculer par la guerre et par les mutations sociales et économiques que le pays traverse. Ils vont se rencontrer, se manquer, se détester, se trahir, se retrouver. Il y est question d'amour mais surtout de la difficulté d'aimer et d'être aimé, dans une société où les différences de classe et de genre occupent une place centrale. Dans cette fresque historique passionnante et magistrale, ce sont presque soixante ans qui se déroulent sous nos yeux, à travers des points de vue parfois complètement opposés. Cette pluralité offre au récit autant de visions du monde qu'il n'en faut pour comprendre cette époque profondément marquée par la violence et par des bouleversements majeurs.