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Fin observateur de la nature humaine, occupant une fonction stratégique, le narrateur, Charles-Charlie Cookers, est le cuisinier de l’expédition Mission 66 sur la base scientifique de New Aberdeen : « Quatorze jours de navigation aller-retour, un an au vert sur une île sans civilisation coincée au beau milieu de l’océan Austral, et un quotidien à partager avec neuf autres personnes ». De son écriture chirurgicale mais non dépourvue d’humour, Estelle Nollet décortique les relations entre neufs adultes, cultivés, scientifiques de haut niveau pour la plupart, passionnés et tous volontaires, dans un lieu doublement clos ; où la promiscuité, la perte de son intimité peuvent rapidement poser problème. Plus profondément, l’auteure s’interroge sur les interactions entre les activités humaines et la nature qu’elles transforment : ainsi des albatros à bec jaune victime du choléra aviaire « Transmis par les tiques. Qui l’avaient puisé dans le sang des poules. Que l’homme avait importées sur l’île vingt ans auparavant et qui avaient été abattues depuis. Les poules, pas les tiques. »