Cees Nooteboom est une des figures majeures du paysage de la littérature néerlandaise. Se définissant lui-même comme un « éternel voyageur », il prend la plume et la route pour partir à la rencontre d’un artiste mondialement connu : Hieronymus Bosch. Qui lui-même n’a jamais quitté les Pays-Bas contrairement à ses œuvres. De Madrid à Gand, en passant par Lisbonne, Cees Nooteboom écume les musées et leurs coulisses, pour retrouver des tableaux qu’il connaît depuis plus de soixante ans, après sa première visite au Prado à 21 ans. Il réussit à se mettre dans la peau d’un « spectateur anonyme qui voit tout cela pour la première fois ». Il décrit les tableaux de Hieronymus Bosch en parlant des scènes qui l’interpellent, avec son « œil qui se perd dans les détails et des détails dans les détails. » Un regard neuf et expérimenté sur un artiste dont on célèbre en 2016 le 500e anniversaire de la mort. Un regard qui donne envie de replonger dans ces tableaux aux charmes si dérangeants. Soixante-sept reproductions en couleur illustrent le texte.