Il était une fois l’heure de partir en classe verte pour les élèves de primaire de l’école de Claincy ! Les enfants enthousiastes babillant gaiement s’enfoncent dans la forêt, sac au dos, prêts à passer deux journées loin de la monotonie de la classe. Arrivés au feu de camp, ils s’installent et écoutent l’histoire que leur raconte Fred, l’instituteur. Même si les monstres ne sont censés exister que dans leur imagination, si les grincements qu’ils entendent sont ceux des branches des arbres, si les bêtes sauvages ne se trouvent pas dans les calmes forêts du Morvan, dans les bois les ombres deviennent immenses, le réel et l’irréel ne se distinguent plus l’un de l’autre et, quand la nuit tombe, la nature accueillante devient résolument hostile. Grégoire Courtois fait se côtoyer avec talent la candeur enfantine et la cruauté inhérente à cet âge de la vie, chaque pas effectué par les écoliers les mène inéluctablement à la catastrophe, sous les yeux du lecteur consterné.