Liv habite avec sa mère, une femme peintre renommée qui a choisi de vivre isolée dans une île au nord de la Norvège. Elles ont pour seul voisin et ami Kyrre Opdahl, vieil homme solitaire, gardien d’histoires et qui nourrit Liv depuis l’enfance de vieilles légendes nordiques. Liv a 18 ans et vient de réussir ses examens. Incertaine encore quant à son avenir, elle passe son temps à s’imprégner du monde qui l’entoure et à observer – de loin – les rares personnes qui viennent jusque-là. Mais cet été, son univers va être bousculé par des événements dramatiques. Deux frères qui fréquentaient le même lycée qu’elle se noient dans des circonstances mystérieuses, puis deux autres personnes – dont Kyrre Opdahl –disparaissent de façon encore plus étrange. Dans le même temps lui est révélée de façon inattendue l’identité de son père. Dix ans après, Liv revient sur cette histoire et nous donne sa version des faits. Dans ce livre, John Burnside bouscule notre vision du monde et nos certitudes sur notre mode de vie moderne.