« Sans qu’un mot ne fût nécessaire, elle avait compris ce qu’il avait voulu dire. […] Elle avait compris que l’âme d’un pêcheur se devait d’être d’une humilité absolue. »

Un coup de fil est passé, une femme disparaît et le capitaine Sudenmaa est chargé de l’enquête. Mais très vite, la tâche s’avère difficile. La disparue se trouve être la femme d’un fou de pêche, Ilpo Kauppinen. Ce dernier, retraité contemplatif obsédé par les perches, organise toute sa vie autour de la pêche, véritable religion pour certains Finlandais. Ainsi, ce mari qui devrait être éploré passe ses journées dans sa barque au milieu du lac. Étrange manière de se préoccuper de la disparition de son épouse ! S’ajoute à ce comportement énigmatique celui de Seija, belle-sœur de la disparue… mais aussi ex-femme d’Ilpo, qui clame haut et fort que ce dernier l’aurait tuée. Disparition ou coup monté ? Voilà la question à laquelle est confronté le capitaine. Comment s’y retrouver dans cet imbroglio familial et conjugal ? Entre son ex-femme alcoolique, sa fille adolescente, des témoins plus ou moins étranges et une partie de pêche en préparation, Sudenmaa a de quoi s’occuper. À l’instar du roman américain des grands espaces, Martti Linna, publié pour la première fois en France, nous fait respirer l’air des immensités finlandaises dans un style rythmé et avec beaucoup d’humour. Le Royaume des perches s’ajoute à la longue liste des bons polars scandinaves.