À la fin de Seul l’avenir le dira, le premier tome, nous avions laissé Harry dans une situation délicate. Le bateau sur lequel il a embarqué est attaqué par un sous-marin allemand et sombre en plein milieu de l’Atlantique. Rescapé, il décide de disparaître en prenant l’identité de Tom Bradshaw, le taciturne premier officier du navire en perdition, mort dans la catastrophe. Aux yeux de tous, Harry est désormais mort. Alors qu’il s’apprête à commencer une nouvelle vie en arrivant aux États-Unis, il est arrêté pour meurtre. Dans Les Fautes de nos pères, Harry Clifton se retrouve en prison. Grâce à son intelligence, grâce aussi à Pat Quinn, son codétenu, il apprend rapidement les règles qui lui permettront de survivre et de tirer son épingle du jeu. Emma, qui l’aime par-dessus tout, ne supporte pas sa disparition. Elle est convaincue qu’il est toujours en vie, quelque part. Elle tente l’impossible pour le retrouver. Le maître a encore frappé ; sa machine est bien huilée. Je n’en dis pas plus. Ce serait un crime !