La question de nos origines, et le vertige qu'elle suscite en tout temps et en tous lieux est le point de départ du livre de Jean-Pierre Luminet, astrophysicien de renommée internationale, et romancier. Probablement donc la personne la mieux placée pour ce projet titanesque : compiler, ordonner, et donner à comprendre une grande variété de récits des origines, dans le monde entier, et dans les domaines les plus variés. C'est cet aspect qui constitue l'aspect le plus singulier du projet : non seulement présenter brillamment des cosmogonies variées et les narrer, les inscrire dans leur univers culturel, des plus connues aux plus éloignées de nos traditions, mais y adjoindre également, dans les deux parties suivantes, les propositions scientifiques, des tâtonnements conceptuels et théoriques de Platon aux dernières avancées de la science moderne, auxquelles l'auteur a lui-même pris part, et enfin terminer avec une dernière partie consacrée à la littérature. Où l'on retrouve, rassemblées et liées entre elles par l'exploration et l'émerveillement, un fourmillement d'idées et d'inventions, plus ou moins sérieuses, mais toujours poétiques.

De son côté, Pierre Judet de la Combe, grand helléniste et depuis quelques années élégamment homme de radio sur France Inter, livre pour la troisième année une déclinaison écrite de son émission à succès, Quand les dieux rôdaient sur la Terre. Un volume consacré à l'un des plus fameux personnages de la mythologie grecque, lui-même grand raconteur d'histoires (menteur diraient certains) : Ulysse. La puissance évocatrice du personnage et de son Odyssée, retour à ses propres origines, ainsi que le rôle d'Homère dans notre histoire culturelle ne sont évidemment plus à démontrer. Mais quel plus bel itinéraire que de le suivre guidé par Pierre Judet de la Combe (assisté par Christiane Donati), son talent de conteur et son regard d'historien ? Il donne à cette épopée que nous pensons connaître une profondeur et une ampleur inégalée, dans ses symboles, dans sa portée philosophique, dans son intérêt historique, ou encore dans les traces qu'elle a imprimées durablement dans nos mémoires et nos consciences, à travers les millénaires. Et là aussi, le savoir pur et dur s'appuie sur le sensible, sur l'émotion, sans que jamais l'un ne prenne le pas sur l'autre. Il se pourrait bien que pour tenter de trouver des réponses à ces questions éternelles cette alliance soit une des voies d'accès à la compréhension. Elle est en tout cas assurément un chemin direct vers le plaisir de lecture.