Plus vraiment en odeur de sainteté auprès de l’État fasciste qui s’échine à doter l’Italie d’un empire colonial, Malaparte estime que la tentative de colonisation de l’Éthiopie pourrait l’aider à redorer son blason auprès du régime mussolinien. Il embarque en 1939 sur un navire débordant de colons à destination de la Corne de l’Afrique, dans le but de faire l’éloge de cette conquête pour le compte du Corriere della Serra. Plus séduit par l’Éthiopie que par l’entreprise fasciste de construction d’un empire, son travail de reporter-glorificateur se transforme en un voyage nettement plus personnel et littéraire à la découverte d’un pays dont la majesté des paysages, des villes et des villages lui rappellent son Italie éternelle. Les éditions Arléa publient cet ensemble d’articles méconnus de l’auteur de La Peau. Les lettres échangées avec le journal lors de la publication du reportage complètent le volume.