Alors que le professeur Humphrey est tué un soir d’hiver, l’enfant qui voyageait avec lui, dont personne ne semble connaître l’existence, en réchappe miraculeusement. Cette « petite », muette, à la peau si pâle et aux étonnants yeux rouges, connaît alors l’enfance difficile d’une orpheline dans l’Angleterre victorienne. À mesure qu’elle grandit, des meurtres d’une rare violence semblent jalonner son chemin. Est-ce lié à sa personne ? Quels secrets cache cette mystérieuse enfant, ramenée par le professeur Humphrey – ami d’un certain Charles Darwin – de sa dernière exploration ? Qui est-elle, cette petite que plusieurs hommes recherchent inlassablement ? Ou plutôt, qu’est-elle donc ? Les lettres du défunt Humphrey semblent en effet nous orienter vers cette dernière piste, en même temps qu’elles donnent à réfléchir à l’intelligence animale. La réponse se situe entre les pages de ce roman noir, où le mystère le dispute à l’horreur. Jubilatoire.