James Ellroy est né à Los Angeles en 1948. L’assassinat de sa mère, Geneva Hilliker, le 22 juin 1958, alors qu’il a une dizaine d’années, le marque durablement. Ce traumatisme sera le moteur de sa fiction et le motif de plusieurs de ses livres, dont le récit autobiographique Ma part d’ombre. Il est l’auteur de la Trilogie Lloyd Hopkins et du Quatuor de Los Angeles qui lui a valu une célébrité mondiale : Le Dahlia noir, Le Grand Nulle Part, L.A. Confidential et White Jazz. On lui doit aussi la Trilogie Underworld U.S.A. dans laquelle il revisite les années Kennedy et Johnson : American Tabloid.