Été 1972. Un adolescent inoffensif et passionné de cinéma est retrouvé poignardé en plein cœur dans un cinéma de Reykjavik. Son hobby ? Se balader de cinéma en cinéma avec son magnétophone pour enregistrer les sons filmiques qu’il se repasse en boucle chez lui. Son erreur ? Avoir probablement enregistré à son insu une conversation d’un très haut degré de confidentialité. Qu’a-t-il bien pu surprendre pour que la très calme île du Nord devienne le théâtre de ce terrible assassinat ? Au même moment, un duel d’échecs au sommet se déroule à Reykjavik : le champion du monde de la pratique, le Soviétique Spassky, remet en jeu son titre face au redoutable outsider américain, Fischer. En charge de l’enquête, le commissaire Briem a la ferme intuition que les deux événements sont liés. Sur fond de guerre froide, Arnaldur Indridason nous embarque dans une Islande plus géopolitique que jamais, où aspirations personnelles et conspirations nationales s’enchevêtrent admirablement.