5000 mètres avant l'aube

Toujours aussi talentueux, l’auteur de La Petite Tailleuse chinoise nous emmène cette fois-ci au cœur de la province de Yunnan dans un camp de prisonniers de guerre, tenu par des Japonais. Jean Sautet, métis aux yeux verts, y est retenu par un commandant qu’il a vaincu à la course, en 1924, aux jeux olympiques de Paris. Obsédé par cette défaite, ce dernier décide de reproduire à l’identique la piste de course qui lui permettra de prendre enfin sa revanche. Avec toute l’habileté qui le caractérise, Dai Sijie nous fait courir derrière les pas ailés de son héros, pris dans la tourmente de cette folie destructrice que la Seconde Guerre mondiale a su si bien exacerber. On y retrouve l’influence du cinéma d’après-guerre avec ces camps japonais perdus au milieu de la jungle, dont les héros se révèlent devant l’adversité. Un roman qui se lit comme une course de fond : impossible de reprendre son souffle avant de l’avoir fini !