Les Ruttledge reviennent s’installer dans un village du comté de Leitrim en Irlande d’où Joe, le mari, est originaire. Pendant les travaux de leur maison, ils vont rencontrer leurs voisins. À travers ses personnages, hauts en couleur pour certains, John McGahern nous conte une Irlande rurale touchée de loin par les crises politiques entre protestants et catholiques, et où la vie n’est qu’une succession de visites, travaux de ferme, entraide et commérages. Nous sommes, au fil des rencontres, emportés dans le quotidien de ces personnes, entre joies et peines, retrouvailles et départs. Le lecteur se sent donc comme un membre à part entière de la communauté. Pour qu’ils soient face au soleil levant est un livre à déguster, lentement comme une bonne tasse de thé, installé devant un bon feu de cheminée, dans son fauteuil le plus confortable, tout en se laissant emporter par la douceur et la nostalgie que peut nous évoquer ce roman.