Plus qu’une simple biographie, ce livre nous fait traverser les moments clés de l’art américain à travers la figure de Mark Rothko. Page après page, Annie Cohen-Solal met en relation les événements de la vie familiale du peintre, l’importance de sa judéité laïque, ses choix artistiques, ses prises de position, ses attirances intellectuelles, les rencontres importantes avec des artistes comme Motherwell, Barnett Newman ou encore les galeristes Peggy Guggenheim et Léo Castelli, et l’impact que tout cela aura sur sa pratique de l’art. Lire Mark Rothko, c’est aller au-devant d’un homme qui aura passé sa vie à rechercher, par ses peintures, ses écrits, la transmission (notamment en co-fondant une école avec Motherwell) et la réalisation de la Chapelle Rothko, son chef-d’œuvre… comment l’homme peut, grâce à l’art, se rapprocher de l’essentiel.