Tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes : la Cité-État côtière de Nimrod. Répartis dans des castes, tous les citoyens prennent part à l'élaboration et au vote des lois. La vie est rythmée par la maîtrise du feu, primordial pour lutter contre le froid et éloigner les goules des murailles de la ville. Néanmoins, la concurrence est rude avec les machines : quiconque n'est pas capable d'être aussi productif qu'elles se voit ravalé au rang d'Ombre et rejoindra l’armée de réserve composée des individus déchus de leurs droits civiques. Alors que se multiplient les disparitions et les graffitis contestant l'histoire officielle de la ville, Cham, Porte-Lumière chargé de la sécurité, va devoir enquêter et lever un pan d'ombre sur les origines douteuses de ce rêve de démocratie directe. Matthieu Niango, normalien et essayiste, signe ici un premier roman d'anticipation brillant, parfaitement articulé, aux accents mythologiques et prophétiques captivants.