Il suffit d’une armoire, de quelques manteaux et d’un peu de curiosité pour changer de monde. En 1950, Clives Staples Lewis ouvrait les portes de Narnia, royaume où les animaux parlent et où l’hiver peut durer cent ans. Lucy Pevensie est la première à découvrir ce pays enneigé. Ses frères et sa sœur la rejoignent bientôt dans le combat contre la Sorcière Blanche. Pour libérer Narnia de sa tyrannie, il faudra le retour d’Aslan, le grand lion. Cette scène devenue emblématique n’est que le seuil d’une vaste aventure. Les sept romans racontent l’histoire d’un monde, de sa création à son ultime bataille. On y croise des rois en exil, des créatures fabuleuses, des navires lancés vers l’inconnu et des enfants confrontés à des choix qui engagent leur courage et leur loyauté. Lewis puise dans les mythologies antiques, les légendes britanniques et irlandaises, les contes traditionnels et l’imaginaire chrétien. Il compose un univers où l’émerveillement côtoie la peur, la trahison et le sacrifice.

Né à Belfast en 1898, mort à Oxford en 1963, l’écrivain avait imaginé adolescent un faune portant des paquets dans une forêt enneigée. Des décennies plus tard, Aslan surgit dans son imagination et donne sa cohérence à l’ensemble. Ami de Tolkien, Lewis partage avec lui le goût des mythes, mais sa voix reste singulière : proche du conte, elle avance avec la simplicité des histoires racontées au coin du feu. Les dessins de Pauline Baynes participent à l’identité de Narnia. Présentée à Lewis par Tolkien, l’illustratrice accompagne les sept volumes de ses images minutieuses. Cartes, silhouettes et animaux prolongent le texte. Lewis reconnaissait combien son travail avait contribué au succès des chroniques.

Cette intégrale rassemble les sept récits en un volume de 880 pages, sous une nouvelle couverture dorée signée Vaderetro. La saga, traduite en soixante langues, s’est vendue à plus de 120 millions d’exemplaires dans le monde. L’ordre retenu commence par Le Neveu du magicien, récit des origines, avant Le Lion, la Sorcière Blanche et l’Armoire magique. Un choix chronologique qui n’a rien d’obligatoire : Lewis estimait lui-même que l’ordre de lecture importait peu. Publié en même temps, le deuxième tome bénéficie d’une édition collector illustrée en couleur. L’occasion de redécouvrir le roman qui a fait entrer des générations de lecteurs dans Narnia. Le plus beau pouvoir de cette armoire reste celui de la littérature : faire croire qu’un autre monde attend derrière la porte.