24-10-2011

L’odyssée d’art press

En 2012, Art Press fêtera ses 40 ans. Quarante années au plus près de la création contemporaine : peinture, sculpture, photographie, vidéo, danse, performances, littérature… Richard Leydier interroge Catherine Millet, la fondatrice d’Art Press, sa tête pensante depuis l’origine, toujours au poste de commande malgré quelques remaniements, et l’une des plus grandes spécialistes mondiales de l’art contemporain.

On découvre la protohistoire d’Art Press, alors que Catherine débute dans Les Lettres françaises et L’Art vivant, puis les débuts de cette formidable aventure, avec Daniel Templon. Premier numéro avec Barnett Newman en couverture, des articles sur Duchamp, Carl André, Kosuth, Cage et Ezra Pound. Le ton est donné, les premiers combats en faveur de l’abstraction américaine, alors méconnue en France, l’art conceptuel, l’Arte Povera… Mais aussi les alliances (Tel quel), Support-Surface (malgré les polémiques). La lutte politique, marquée par un antifascisme viscéral et un flair pour débusquer l’antisémitisme larvé (l’affaire Finlay), le refus obstiné de toute censure : « Les gens doivent pouvoir décider par eux-mêmes de leurs lectures ou de ce qu’ils veulent regarder ou pas. Une représentation n’est pas le réel, elle est un produit de l’imaginaire et l’État n’a pas à s’introduire dans nos têtes. » Et certains « leviers de la pensée pour poser des questions » : la théologie en ce qu’elle permet de penser l’« individu pris dans la multitude » ; la pornographie qui « n’est pas seulement la défense du droit au plaisir dans un esprit libertin et celle de la liberté d’expression », mais qui pose la question : « qu’est-ce qu’on peut montrer du corps, et comment le montrer ? » Au-delà d’Art Press, Catherine Millet est interrogée sur sa pratique de l’écriture et les thèmes qu’elle y développe. Et comme toujours, elle fait face, répond avec humour, franchise, intelligence. C’est stimulant, pétillant et profond.


Olivier Renault, Librairie L’Arbre à Lettres, Paris 14e

 

Catherine Millet, D’art press à Catherine M., coll. « Témoins de l’art », Gallimard, 256 p., 22,50 €